ХХ век

Вступительное слово - Ольга Авдеева, филолог, краевед, дочь героя программы Ю. К. Авдеева.

Теплый свет "Мелихово" притягивает каждого, кому дорого имя Антона Павловича Чехова. Эту усадьбу в селе Мелихове Серпуховского уезда писатель приобрел в 1892 году. Выбор был неслучаен. "Если я врач, - писал Чехов, - то мне нужны больные и больницы, если я литератор, то мне нужно жить среди народа". Запущенную территорию писатель со своими родными привел в порядок, сам сажал деревья, цветы.

С первых дней лечил крестьян бесплатно, разрешал им заготавливать сено в своем лесу. Но через семь лет по настоянию врачей Чехову пришлось уехать в Ялту, и усадьба была продана. Мелиховцы ещё долго рассказывали приезжим о "лучшем докторе Чехове". В годы революции усадьба пришла в упадок, уцелел только флигель для гостей... Еще в 1888 году Антон Павлович писал: "В наше больное время... нужны сподвижники как солнце". Таким сподвижником, возродившим чеховское имение со всеми его строениями, стал уроженец этих мест Юрий Константинович Авдеев.

"Перед войной, - вспоминал он, - я писал портрет Чехова для только что организованного в Мелихове филиала Серпуховского музея. Тогда мне всерьез предложили поехать в новый музей директором. Но я испугался отрыва от художественной жизни, одиночества...". До Великой Отечественной Авдеев уже был профессиональным художником и свою жизнь видел только в искусстве. С 1941 - на фронтах, был связистом, разведчиком, минометчиком, художником в дивизионной газете. Трижды был ранен, в последний раз с ранением наступила полная слепота.

Авдеев для себя решил, что сегодня то давнее предложение стать директором музея "было бы желанным. В самом деле, музейный работник должен понимать искусство, иметь развитый художественный вкус...". И в 1951 году пешком пришел в Мелихово. Из воспоминаний Юрия Константиновича: "...люди шли и шли, спрашивали, почему от усадьбы великого писателя так мало осталось...будто именно мы и виноваты в этом.

Много лет спустя, когда все было восстановлено, когда...посаженный нами молодой сад успел постареть, я пришел к мысли, что люди шли не за тем, чтобы посмотреть фотографии и рукописи... а чтобы поклониться земле гения, заглянуть в зеркала прудов, которые он видел, подышать тем же воздухом...". Авдеев не мог читать, но у него была феноменальная память - он наизусть знал чеховские книги, все его письма, был буквально "пропитан" настроениями автора и стремился создать его ауру в доме.

Почти сорок лет Юрий Константинович директорствовал в Государственном музее-заповеднике А. П Чехова, его "глазами", правой рукой, хранителем экспозиции была супруга Любовь Яковлевна Лазаренко. И только самые близкие знали о его недуге, многолетнем врачебном участии, после чего он хотя бы частично мог различать цвета боковым зрением. Он был автором 12 книг о Мелихове и чеховских местах Подмосковья и не переставал писать - оставил почти 300 картин!

Драматичная и жизнеутверждающая история человека, не позволившего себе отступить от желания жить искусством и творить в нем, вопреки судьбе и во имя счастья...

В фильме участвуют Ю. К. Авдеев, его жена Л. Я. Лазаренко.